많은 사람이 반려 동물로 의리가 강하고 충성심이 뛰어난 개를 선택합니다.
그렇다면 고양이를 선택하는 사람들은 고양이의 어떤 면에 매력을 느끼기 때문일까요?
다양한 이유가 있겠지만 고양이의 명확하고 풍부한 의사 표현 능력도 한몫합니다.
고양이는 눈과 귀, 꼬리, 냄새, 소리까지 온몸으로 말합니다.
고양이와의 원활한 의사소통을 위해 고양이 언어를 알아보도록 합시다.
1. 고양이의 눈 언어
동공의 크기
사람에게 눈이 감정을 표현하는 중요한 수단이듯이 고양이의 눈은 고양이의 가장 중요한 의사 표현 기관입니다.
영화 〈슈렉〉에서 장화 신은 고양이의 커다란 눈망울은 동정심을 유발하기 위해 지은 표정이지만 실은 고양이가 겁먹었을 때의 표정입니다.
반대로 고양이의 동공이 수축되어 있다면 매우 위협적이고 공격적인 상태입니다.
한편, 평온한 상태일 때 고양이의 동공은 빛의 양에 따라 커지거나 작아집니다.
빛의 양이 작으면 동공은 커지고, 빛의 양이 많으면 이를 조절하여 받아들이기 위해 작아집니다.
시선
고양이가 무언가를 노려보고 있다면 공격하겠다는 의도입니다.
만약 눈을 깜박인다면 노려보기를 그만하겠다는 의미, 즉 공격하지 않겠다는 뜻입니다.
사람은 인사를 하거나 대화를 할 때 서로 눈을 마주치는 것이 예의이지만 고양이는 그렇지 않습니다.
고양이는 사람과 달리 눈의 중심보다는 가장자리에서 많은 정보를 얻습니다.
사냥이나 공격을 위해 시선을 고정해야 할 때를 제외하고는 대부분 멍하니 앉아 마치 아무것도 보고 있지 않는 듯한 표정을 하고 있지만 실제로는 많은 것을 보고 있습니다.
2. 고양이의 귀 언어
귀를 뒤로 젖히는 경우
고양이는 불안하면 귀를 뒤로 젖힙니다.
다른 동물의 공격으로부터 자신을 숨기기 위해 몸을 작게 만드는 본능적인 행동입니다.
고양이가 공격을 할 때도 귀를 눕히는 경향이 있는데 이때는 동공이 매우 작아지고 하악질을 하는 등의 행동이 동반됩니다.
귀를 양옆으로 기울이는 경우
고양이의 귀는 무려 20~30개의 근육으로 이루어져 있어 180도 회전까지 가능합니다.
편안한 상태에서는 고양이의 귀가 양옆으로 살짝 기울어진 것을 확인할 수 있습니다.
3. 고양이의 수염 언어
윗입술 근처의 수염이 양옆으로 늘어지는 경우
고양이수염은 고양이 감각 기관의 안테나 역할을 합니다.
긴장을 푼 상태에서는 안테나도 작동하지 않으므로 양옆으로 늘어집니다.
수염이 뺨에 붙는 경우
고양이가 공포나 두려움을 느낄 때는 귀를 눕히는 것과 같은 이치로 적으로부터 자신의 몸을 숨기기 위해 수염을 뺨에 붙입니다.
4. 고양이의 입 언어
하악질을 하는 경우
고양이는 화가 나면 ‘하악’ 하는 소리를 내며 입을 크게 벌리고 송곳니와 더불어 목젖까지 공개를 하는데 이것을 ‘하악질’이라고 합니다.
고양이 언어 중에 가장 중요하고 기본적인 언어입니다.
상황에 따라 다르지만 사람 언어로 번역을 하면 ‘싫어!’ 정도입니다.
입맛을 다시는 경우
하품과 조금은 다른 방식으로 입맛을 반복적으로 다신다면 따분하다는 감정의 표현입니다.
입술을 핥는 경우
불안함을 나타내는 표현입니다.
메롱을 하는 경우
흡족함, 만족함의 표시로 고양이를 싫어하는 사람의 마음도 녹일 만큼 강력한 애교입니다.
그러나 흔히 볼 수 있는 표정은 아닙니다.
하품을 하는 경우
사람들은 흔히 졸리거나 따분할 때 하품을 하지만 고양이는 자고 일어나서 기지개를 켜며 하품을 합니다.
피곤해서라기보다 안도감이나 흡족함의 표현입니다.
플레멘(Flehmen) 행동
고양이는 종종 무언가 냄새를 맡고는 입을 약간 벌리고 윗입술을 내민 후 아래턱 쪽의 이를 드러낸 채 실눈을 뜨는 묘한 표정을 짓습니다.
음식 냄새 외에 사람이나 다른 동물의 체취를 맡았을 때 이런 반응이 나타나는데 이것을 ‘플레멘(Flehmen) 행동’이라고 합니다.
입으로 냄새를 맡는 이 행동은 양서류 이상의 척추동물에서 볼 수 있습니다.
야콥슨 기관(후각 기관)은 앞니 쪽 두 개의 작은 구멍과 연결되어 코로 들어온 냄새 분자를 뇌로 전달하는데 이때 야콥슨 기관에 냄새 분자가 들어갈 수 있도록 입을 반쯤 벌리고 윗입술을 내밀고 있는 것입니다.
고양이뿐 아니라 말, 소, 양 등에서도 볼 수 있는 행동으로써 이성의 엉덩이에서 발산되는 페로몬을 감지하는 일종의 성적 행동이기도 하지만 사육되는 동물은 다른 냄새에도 반응을 보입니다.
5. 고양이의 꼬리 언어
꼬리를 천천히 흔드는 경우
고양이가 꼬리를 양옆으로 흔든다면 생각을 하고 있다는 증거입니다.
상념에 젖어 있는 정도일 때는 천천히 움직이지만 머릿속이 복잡할수록 더욱 분주하게 움직입니다.
동물 병원 진료대 위에 올려놓은 고양이가 몸은 비록 가만히 웅크리고 있어도 꼬리가 바람소리가 날 만큼 빠르게 움직인다면 “뭐지? 어떻게 하지?” 하고 머릿속으로 수없이 생각하고 있다는 증거라고 해도 무방합니다.
꼬리를 격렬히 흔드는 경우
매우 흥분한 상태이거나 곧 공격을 하겠다는 노골적인 표현이므로 긴장해야 합니다.
꼬리와 꼬리털이 모두 설 경우
고양이가 위협을 느껴서 방어 태세를 취할 때는 꼬리를 바짝 세우고 꼬리에 난 털마저 전부 서서 마치 젖병을 닦는 솔과 같은 모양이 됩니다.
적에게 자신을 좀 더 크게 보이기 위한 본능적인 행동입니다.
6. 고양이의 몸짓 언어
털 세우기
고양이가 정말 싫거나 무서운 대상을 접했을 때는 몸을 최대한 크게 보이게 몸 전체의 털을 부풀리고 등을 활 모양으로 구부린 후 마치 게가 움직이듯 옆으로 폴짝폴짝 뛰면서 상대를 위협합니다.
그루밍
그루밍은 평화로움과 만족스러움을 표현하는 고양이의 대표적인 감정 표현입니다.
그렇기 때문에 병원에 입원 중이거나 탁묘 중의 불안한 상태에서는 그루밍을 잘하지 않습니다.
따라서 수의사는 입원 중인 고양이가 그루밍을 시작하면 건강 상태가 나아지고 있다고 짐작하기도 합니다.
고양이가 그루밍을 시작하는 부분은 수염입니다.
혀로 핥은 앞발로 수염을 문지르는 행동을 반복하다가 수염이 깨끗해지면 세수를 하고 서서히 몸 쪽으로 이동합니다.
체취를 없애 적으로부터 자신을 보호하던 야생의 습성이 남아 있는 행동으로 대소변 후 자신의 노폐물을 흙으로 덮어 감추는 행위와 비슷합니다.
가르릉거리기
고양이는 기분이 좋으면 ‘가르릉’ 하고 소리를 냅니다.
이를 ‘퍼링(Purring)’이라고 하는데 아직 그 소리가 어디에서 나는지 밝혀지지 않았습니다.
보조 성대에서 나는 소리라는 설과, 두개골의 공동 안에서 공명하여 나는 소리라는 설, 횡격막과 후두 근육에서 일어나는 수축 운동 때문에 발생하는 소리라는 설까지 있으나 명확하지 않습니다.
고양이가 이 소리를 내면서 눈이 초승달 모양으로 변한다면 마치 강아지가 꼬리를 흔드는 것과 같은 의미로 이해하면 됩니다.
하지만 고양이가 꼭 행복할 때만 가르릉 소리를 내는 것은 아닙니다.
고양이를 유심히 관찰한 사람이라면 상처를 입었거나, 새끼를 낳을 때처럼 매우 힘든 순간에도 이 소리를 낸다는 것을 알 것입니다.
심지어 죽어 가는 순간에도 가르릉거리기도 합니다.
꾹꾹이
기분이 좋을 때 하는 행동으로 일종의 놀이입니다.
새끼 때 엄마 젖을 짜기 위해 누르던 습성이 남아서 보호자의 팔이나 배, 이불, 쿠션 등을 양팔로 안마하듯이 꾹꾹 눌러대는 특유의 행동입니다.
가르릉 소리를 내는 것과 같은 행동으로 이해하면 됩니다.
우다다
밤이 되면 고양이가 뛰어다니는 현상으로 아직 야생성이 남아 있는 고양이의 놀이 습성입니다.
어린 고양이일수록 잦고 오래 하는 경향이 있습니다.
7. 고양이의 행동 언어
부비부비
사람이나 동물, 벽이나 문 등에 몸을 비비는 행동으로 영역 표시의 일종이라고 생각하면 됩니다.
고양이는 턱, 입술, 관자놀이, 꼬리 아래쪽에 있는 피지선에서 독특한 냄새를 가진 끈적끈적한 분비물을 만들어 냅니다.
이를 자신의 영역에 묻혀 놓음으로써 안정감을 느끼고 새로운 대상에게는 자신의 냄새를 맡게 해서 인사를 하는 것입니다.
또한, 이 분비물이 분비되는 턱밑이나 이마, 목 뒷부분 등을 쓰다듬어 주면 다른 곳보다 더 좋아합니다.
스크래치
고양이는 본능적으로 집 안의 가구나 문 등 자신이 마음에 드는 장소를 긁는 행위를 하는데 긁은 자국을 과시하고 자신의 냄새를 묻히기 위한 자연스러운 행동입니다.
만약, 열정적으로 스크래치를 한다면 자신의 영역을 쟁취하여 주도권을 가지기 위한 자신감, 즉 남성성의 표현입니다.
따라서 고양이를 한 마리만 키우거나 중성화를 했을 경우 스크래치 문제는 그리 심하게 발생하지 않습니다.
스프레이
꼬리를 높이 세우고 뒷발을 들어 수직 면에 소량의 소변을 뿌리는 행위입니다.
항문 분비선에서 나는 특유의 냄새는 같은 고양이의 경우 12미터 밖에서도 맡을 수 있으며 2주 후에도 그 냄새가 사라지지 않는 경우도 있습니다.
자신의 존재를 알리기 위한 수단이므로 중성화를 시키면 눈에 띄게 감소합니다.
냄새로 적의 존재를 감지하는 고양이는 새로운 냄새를 가진 물체가 들어오면 스프레이를 시작합니다.
특히, 외부의 냄새를 묻혀 오는 자전거, 신발 등을 조심해야 합니다.
죽은 쥐 물어다 놓기
외출하는 고양이에게서 보이는 습성입니다.
자신이 가장 좋아하는 음식인 쥐를 사냥해서 바친다는 것은 ‘당신을 좋아한다’는 의미이므로 고양이를 무조건 혼내지는 말아야 합니다.
상자에 들어가기
고양이는 좁고 어두운 장소를 좋아합니다.
작고 어두운 공간일수록 적의 눈에 띄지 않았던 야생의 습성이 남아 있는 행동입니다.
대소변을 본 후에 모래로 분비물을 덮는 습성은 흔적을 없애 적으로부터 자신을 보호하기 위한 행동입니다.
때로는 화장실에서 뿐 아니라 사료를 먹은 후에도 땅을 파는 행동을 하는데 음식을 숨겨 두었다가 나중에 먹으려고 했던 야생의 습성이 남아 있는 것입니다.
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